Definition
Subvention bezeichnet eine staatliche finanzielle Unterstützung für Unternehmen, Haushalte oder bestimmte Tätigkeiten. Ziel ist meist, Verhalten zu fördern, Preise zu senken, Investitionen anzuregen oder bestimmte Branchen und Regionen zu stabilisieren.
Formen
Subventionen können direkt erfolgen (Zuschüsse, Prämien, Förderprogramme) oder indirekt (Steuervergünstigungen, reduzierte Abgaben, staatlich garantierte Kredite, Bürgschaften). Auch Preisstützungen oder privilegierte Zugänge können subventionsähnliche Wirkung entfalten.
Wirkungen
Subventionen verändern Marktanreize: Sie können Investitionen und Innovation fördern, aber auch Wettbewerb verzerren, Fehlanreize setzen oder Abhängigkeiten schaffen. Langfristig können Subventionen Strukturen stabilisieren, die unter Marktbedingungen nicht bestehen würden.
Abgrenzung
Subventionen unterscheiden sich von Regulierung (Regeln/Verbote) und von öffentlichen Investitionen (Infrastruktur, staatliche Leistungen). In der Praxis werden Subvention und Regulierung häufig kombiniert: Regeln setzen den Rahmen, Förderungen steuern die Richtung.