Definition
Wohlstand bezeichnet den materiellen und immateriellen Lebensstandard einer Person, einer Region oder einer Volkswirtschaft. Im engeren Sinn geht es um Einkommen, Kaufkraft und Vermögen; im weiteren Sinn umfasst Wohlstand auch Sicherheit, Gesundheit, Bildung, Umweltqualität und gesellschaftliche Stabilität.
Messung
Wohlstand wird oft über Kennzahlen wie BIP pro Kopf, verfügbares Einkommen oder Vermögenswerte angenähert. Diese Indikatoren erfassen jedoch nicht automatisch Verteilung, Lebensqualität oder ökologische Kosten. Deshalb ergänzen manche Ansätze klassische Größen durch soziale und ökologische Indikatoren.
Wohlstand und Verteilung
Wohlstand kann insgesamt steigen, während sich die Verteilung verschiebt. Deshalb ist zwischen gesamtwirtschaftlichem Wohlstand und Wohlstandserleben zu unterscheiden: Preisniveau, Wohnkosten, Energiepreise und Zugang zu Dienstleistungen beeinflussen, ob Wohlstand im Alltag spürbar ist.
Wohlstand als Systemfrage
Langfristiger Wohlstand hängt stark von Produktivität, Innovation, stabilen Institutionen, Infrastruktur und funktionierenden Märkten ab. Gleichzeitig ist Wohlstand politisch umkämpft, weil Zielkonflikte zwischen Wachstum, Verteilung, Nachhaltigkeit und Regulierung bestehen.